El listado del Toronto Star y el top ten de los diez peores lugares del mundo.

Contaminación: Urumqi, China
Alguna vez fue un centro importante en la ruta de la Seda. La ciudad de Urumqi, en el oeste de China, tiene la mala fortuna de encontrarse río abajo de suelos sulfurosos en las vecinas áreas agrícolas, y de contaminantes industriales mortales. Los científicos ambientalistas chinos aseguran que ha sobrepasado ya a Linfen, previamente nombrada la ciudad más contaminada del mundo.

Corrupción: Somalia
Declarada un Estado fallido, Somalia es tan violenta que millones han huido de sus hogares. Pero también está al final del índice anual de corrupción global de Transparencia Internacional, que destaca que en países desesperadamente pobres la coima y la extorsión pueden ser asuntos de vida o muerte si la gente es forzada a pagar extra por necesidades básicas.

Dictadura: Corea del Norte
Kim Jong-il, el jefe de Estado de Corea del Norte, fue nombrado el peor dictador del mundo en 2008 por la revista Parade. Dice que rige el régimen más aislado y represivo del mundo, en el que tres generaciones de una familia pueden ser castigados por el presunto crimen de uno de sus miembros. Unos 200 mil ciudadanos han sido encarcelados, muchos de ellos torturados.

Seguridad Personal: Iraq
A pesar de la aplaudida mejoría de las tropas estadounidenses y una disminución de la tasa de muertes el año pasado, Iraq aún está en el último lugar del Índice Global de Paz como un país con fácil acceso a armamento, una alta tasa de homicidios, un gobierno poco funcional, bajo respeto a los derechos humanos e inestabilidad política.

Tasa de Homicidios: El Salvador
América Latina tiene una de las mayores tasas de homicidio del mundo para adultos jóvenes, 15-24. Pero El Salvador encabeza la lista de los lugares más peligrosos del mundo para los jóvenes y tiene una de las mayores tasas de homicidio para personas de todas las edades, según la Red de Información Tecnológica Latinoamericana.

Inflación: Zimbabwe
Cuando la inflación en la nación sudafricana superó el un millón por ciento el año pasado, el clamor mundial pidió la renuncia del presidente Robert Mugabe. Ahora los habitantes de Zimbabwe cargan sacos llenos de efectivo recién impreso para pagar por una hogaza de pan y aquellos que tienen trabajo deben escoger entre comer o tomar el bus para ir al trabajo. Mugabe sigue en el poder.

Brecha de género: Yemen
La mayor igualdad entre los sexos significa mejor salud, estándar de vida y esperanzas de vida par alas mujeres. Lo contrario es cierto en Yemen, donde según el Foro Económico Mundial la falta de educación, el pobre sistema de salud, la falta de oportunidades laborales y la inhabilidad para presionar por cambios a través de procesos políticos colocan a la mujer en riesgo.

Esperanza de vida: Suazilandia
Afligido por la extrema pobreza y la mayor tasa de infección de VIH, este pequeño reino sudafricano de un millón de habitantes tiene una alarmante baja esperanza de vida de 32 años – menos de la mitad del promedio mundial. La familia real tiene un monopolio de la economía y la mayoría de sus súbditos vive con un dólar diario.

Analfabetismo: Mali
La larga y encerrada nación del oeste africano fue irónicamente uno de los centros mundiales de la academia del Islam, y se cree que aquí se fundó la primera universidad. Ahora, menos del 23 por ciento de los hombres y mujeres pueden leer y escribir, según el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, lo que coloca a Mali en el fondo de la escala de alfabetismo mundial.

Libertad de expresión: Eritrea
Desde que el gobierno prohibió todos los medios de comunicación privados en 2001, las cosas han empeorado gravemente para los periodistas, con allanamientos a los medios, arrestos, reportes de tortura, desapariciones y muertes bajo custodia. "El Presidente Isaías Afeworki y su pequeño clan de nacionalistas paranoicos continúan administrando el país como una vasta prisión abierta," dice Reporteros Sin Fronteras.